L’attraction phare de l’acropole haute de Pergame (qui visait à concurrencer l’acropole d’Athènes) est sans doute le théâtre antique hellénistique, sculpté à flanc de colline et qui, avec ses 36 mètres de haut, est le théâtre le plus abrupt du monde antique : la vue plongeante depuis ses gradins a dû faire de l’ombre à tous les spectacles ! Il pouvait accueillir plus de 10 000 spectateurs sur 83 rangées et en cherchant attentivement, vous pourrez même repérer les cavités où étaient insérés les poteaux de la scène en bois amovible du théâtre. Au nord de la terrasse du théâtre se trouvent les vestiges du temple de Dionysos, dieu du vin et des prestations théâtrales. Le temple d’Athéna date à l’origine du 4e siècle avant J.-C. mais fut modifié sous Eumène II, en 170 avant J.-C. Le grand autel de Zeus se dressait une terrasse plus bas ; un temple monumental qui demanda 20 années de construction et pouvait jadis être aperçu à des kilomètres à la ronde. Le célèbre haut-relief en marbre représentant une bataille épique entre les dieux et les géants s’est envolé pour Berlin, loin du soleil égéen, au début du 20e siècle, mais vous pouvez encore distinguer les impressionnantes fondations de l’autel en forme de fer à cheval. Curieusement, lorsque l’Apôtre Jean répertoria l’église de Pergame parmi les sept Églises de l’Apocalypse, il pourrait avoir fait allusion à cet autel comme au « trône de Satan » en raison de son ampleur.
L’acropole abrite également le temple de Déméter, construit par Philétaeros, fondateur de la dynastie attalide, et agrandi par Apollonia, femme d’Attalus II. Vous trouverez enfin un grand espace de gymnase, réparti sur trois terrasses. L’escalier qui en relie la base au niveau supérieur constitue un exemple de construction à voûtes et arcs remarquablement bien conservé. C’est également ici que se trouvent les vestiges du sanctuaire d’Héra. L’acropole étant jadis principalement réservée à la royauté, il est fascinant de déambuler sur la rue principale qui la reliait à la partie commerciale de la cité, autrefois ourlée de boutiques et d’entrepôts. Remarquez les traces des roues de chariots dans les voies de marbre ! Le Temple de Trajan reconstruit est entre parenthèses le seul vestige romain entièrement antique de Pergame.